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　　发生在江苏泗洪县的一则新闻正为坊间热议,是该县县委宣传部一位干部在博客中披露的:11月13日一大早,数百名群众自发地排着整齐的队伍,撑着“万民伞”,打着“清官旗”,集中在泗洪县政府门前,为离任的县纪委书记送行。所谓热议,就是赞弹有之,以我的有限视野来看,弹多于赞,弹者以为这样的事近乎天方夜谭。其实,纪委书记的作为如何,人们的欢送是否自愿,对于绝大多数属于“旁观”的人来说完全是一出“罗生门”,无论逻辑上怎么说得通,也全是猜测。倒是原本呆在古籍中的“万民伞”之类重出江湖,感觉上有点儿新鲜。

　　万民伞,就是从前绅民为颂扬地方官德政而赠送的伞。需要声明的是,本文接下来的谈论与泗洪之事全不相干。这样声明,至少可以避免对号入座,或者避免影射之嫌,在下全谈“万恶的旧社会”。清朝有个叫裴阴森的,说起话来一如他的名字。他说官员离任之后,“凡德政碑、万民伞之最多者,其政声之恶可知矣。”与泗洪的事情相比,完全是逆向思维。究竟是什么事情严重伤害了这位裴先生的心灵,让他对万民伞如此深恶痛绝,有兴趣的人不妨研究一下。不过,倘认定他的话太绝呢,却不难发现他也有一定的道理。比方在今天许多倒了台的官员身上,我们都能看到其先前所“获得”的荣誉根本数不清,这个优秀,那个奖章,但凡奖项有的,他基本都不会缺席。不要扯远,清末李宝嘉的《官场现形记》更添了一个注脚,以“出省剿匪”但到了地方却“迷恋龙珠,为色所困”的胡统领为例,看看他是怎么获得万民伞的。关键章节在第十八回,即:颂德政大令挖腰包,查参案随员卖关节。

　　胡统领本来是被派去剿匪的,因为所谓匪讯纯粹是捕风捉影,到了地方也就谈不上剿；但他既指挥无能却又表功心切,反而酿成了纵兵大掠。就这样,他临回去的时候还跟地方提要求:“现在钱也出了,我的万民伞呢?这点虚面子,他们总不好少我的罢?”他的嘴很硬,“我不是稀罕这个,为的是面子,被上司晓得,还说我替地方上出了怎么大一把力,连把万民伞还没有,面子上说不下去。”承办的周老爷当下听了不语,寻思道:“好在我已拿着他一万银子,拚出一二百块钱,做几把伞、四扇牌应酬他也不打紧。”最妙的是胡统领走的那天,具体负责的单太爷果真办事精细,他“恐怕惹人议论,叫人悄悄的到伞、牌店里,把五把伞、四扇牌取来,送到城门洞子里会齐。又预先传了一班鼓手在那里候着”,人一到,“将伞撑起,随着鼓手、德政牌,吹打着一同出城。出城不远,两旁便有兵勇站街,有人保护,不怕滋事了”……

　　说到这里,不妨再谈一个感觉,那就是万民伞其实早已背离了其本意,提起它,似乎更像反讽。乾隆皇帝曾经下令禁绝为地方官建德政碑、送万民伞之类为官员扬名的活动。他显然知道,那种似乎出自自愿的情形,逃脱不了做戏。(潮白)